Son muchas las estrategias en desarrollo para mitigar el cambio climático. Quizás, entre las más controvertidas, están las intervenciones que modifican la flora y fauna mediante la acción humana.
Una de ellas, investigada desde 2012, y quizás pronta a implementarse es fertilizar los mares con hierro. La fertilización del océano mediante la adición de compuestos de hierro ha mostrado inducir la proliferación de fitoplancton, una alga que comienza a crecer exponencialmente gracias al fertilizante. Estas algas absorben cantidades enormes del dióxido de carbono mientras viven en la superficie y, al morir, caen hacia al fondo del mar, llevando con ellas el CO2 absorbido.
Precisamente a partir de estos resultados, un ex asesor científico en jefe del Reino Unido está planeando experimentos para dejar caer arena que contiene hierro de forma natural en los océanos, para abordar el cambio climático y restaurar la vida marina, en un importante proyecto de geoingeniería que probablemente resulte controvertido.
El experimento consiste en enviar barcos a tres ubicaciones en los océanos del mundo en los próximos cuatro años para probar la técnica, indica David King del Centro de Reparación del Clima en Cambridge (CCRC), Reino Unido. Según King, lanzó el Grupo Asesor de Crisis Climática a principios de Junio de 2021, dice que la técnica también puede ayudar a repoblar los océanos con peces y animales, lo que incluye, en última instancia, ayudar a las poblaciones de ballenas, debido a la floración del fitoplancton.
Se estima que si el programa funciona, es muy posible que con solo esta técnica se puedan absorber de 10 a 30 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero al año. Según King, habría que cubrir del 2 al 3 por ciento de la superficie del océano profundo del mundo con pequeñas partículas que contienen hierro para lograrlo. Además, sería muy barato, puesto que el hierro es de bajo costo.
¿Es esta una medida adecuada para frenar el cambio climático? Otros científicos advierten de los posibles efectos inesperados de esta fertilización, pero no se sabe lo suficiente al respecto todavía. ¿Se trata de una solución a la crisis ecológica o es tapar el problema bajo tierra? O, en este caso, bajo el mar.
Gabriel Vidal Quiñones
Fuentes:
Smetacek, Victor, Christine Klaas, Volker H. Strass, Philipp Assmy, Marina Montresor, Boris Cisewski, Nicolas Savoye, Adrian Webb, Francesco d’Ovidio, Jesús M. Arrieta, Ulrich Bathmann, Richard Bellerby, Gry Mine Berg, Peter Croot, Santiago Gonzalez, Joachim Henjes, Gerhard J. Herndl, Linn J. Hoffmann, Harry Leach, Martin Losch, Matthew M. Mills, Craig Neill, Ilka Peeken, Rüdiger Röttgers, Oliver Sachs, Eberhard Sauter, Maike M. Schmidt, Jill Schwarz, Anja Terbrüggen, y Dieter Wolf-Gladrow. 2012. «Deep Carbon Export from a Southern Ocean Iron-Fertilized Diatom Bloom». Nature 487(7407):313-19. doi: 10.1038/nature11229.
Vaughan, Adam. s. f. «Controversial geoengineering scheme will dump iron in the sea». New Scientist. Recuperado 8 de julio de 2021 (https://www.newscientist.com/article/2282188-controversial-geoengineering-scheme-will-dump-iron-in-the-sea/).
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