Entre principios de febrero e inicios de marzo de este año se anunciaba el regreso de gigantescas plagas de langostas en algunas zonas de África. Para poner en perspectiva la gravedad del asunto, en Kenya hubo un enjambre que ocupaba un área de 2400 km cuadrados, que es equivalente a más del triple del tamaño de la ciudad de Nueva York. Estas plagas agravaron la ya precaria situación que adolecen sectores de África.
Actualmente los enjambres están afectando a la India también, alzándose como la peor plaga de langostas que el país ha enfrentado en los últimos casi 30 años. Esto se suma a la situación causada por la pandemia del Covid-19, agravando aún más la situación de la agricultura, junto a la disponibilidad y acceso a alimentos, provocando una preocupación de que a las muertes por Covid-19 se sumen muertes por hambruna.
Las langostas ya han destruido más de 50.000 hectáreas de tierras de cultivo en la India, alcanzando incluso también a zonas de Pakistán y al este de África. Es necesario tener en cuenta que un enjambre de 40 millones de langostas consume una cantidad de alimentos similar a la que consumirían 35.000 personas. Además, se debe la increíble capacidad de propagación de los enjambres: algunas especies pueden viajar 130 km en un día.
Las autoridades indias han tomado medidas para aplacar a esta plaga: envían drones que detectan los focos de langostas y atacan con insecticidas, además de enviar equipos humanos que realizan la misma labor.
Esta situación llama a una necesaria reflexión en torno a qué pasaría si, en general, a la pandemia del Covid-19 se le sumara otra amenaza de naturaleza similar. También llama la atención el poder de las condiciones bióticas para convertirse en amenazas de extensiones gigantescas, ya sea una enfermedad contagiosa, una plaga u otras amenazas de origen natural y biológico.
Gabriel Vidal Quiñones.
Crédito Fotografía: PMAC/ Peter Louis.
Fuentes:
https://www.nature.com/articles/d41586-020-00725-x
https://www.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/group/locusts/
https://www.dw.com/en/india-locusts/a-53579409
https://www.nytimes.com/2020/05/27/world/asia/india-locusts-jaipur.html
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